안녕하세요.

제이엔비의원 원장 강주용입니다. 숨 쉬는 기능과 코 모양을 함께 보는 이비인후과 전문의입니다.

코가 막히면 힘껏 풀게 됩니다. 시원해지니까요. 그런데 그때 코 안에서 무슨 일이 일어나는지 재 본 연구가 있습니다. 오늘은 그 이야기입니다.

코를 풀 때와 재채기할 때, 압력이 얼마나 달랐을까요

같은 코에서 일어나는 일인데도 세 행동의 압력 차가 컸습니다.

성인을 대상으로 코를 풀 때, 재채기할 때, 기침할 때의 코 안 압력을 각각 잰 연구입니다.

코 안 최대 압력의 평균은 코를 푼 35회에서 66 mmHg, 재채기 13회에서 4.6 mmHg, 기침 18회에서 6.6 mmHg였다고 보고합니다.

Gwaltney JM Jr 등(2000), 「Nose blowing propels nasal fluid into the paranasal sinuses」, Clinical Infectious Diseases 30(2):387-91 — PubMed(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)

재채기와 기침이 훨씬 격렬해 보이는데 코 안 압력은 코를 풀 때가 더 높았다는 뜻입니다. 저도 이 결과를 처음 봤을 때 순서가 뒤집혀 있어서 다시 읽었습니다.

그 압력이 무엇을 밀어 올렸나요

코를 푼 뒤에는 조영제가 부비동에서 확인됐고, 재채기와 기침 뒤에는 그렇지 않았습니다. 연구진은 코 뒤쪽에 조영제를 넣고 세 행동을 시킨 뒤 부비동을 촬영했습니다.

코를 푼 뒤에는 네 명 중 네 명 모두에서 조영제가 하나 이상의 부비동에서 확인됐지만, 재채기와 기침 뒤에는 그렇지 않았다고 적었습니다. 재채기와 기침은 점성이 있는 액체를 부비동으로 밀어 넣을 만한 압력을 만들지 못한다는 것이 저자들의 정리입니다.

Gwaltney JM Jr 등(2000), 「Nose blowing propels nasal fluid into the paranasal sinuses」, Clinical Infectious Diseases 30(2):387-91 — PubMed(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)

한 번 코를 푸는 것으로 중간 콧길에 있던 점성 액체가 최대 1 mL까지 상악동으로 밀려 들어갈 수 있다는 값도 함께 나옵니다. 다만 이 1 mL은 CT로 잰 부피가 아니라, 압력 계측값을 유체역학 모델에 넣어 계산한 값입니다. 그리고 "최대 그만큼까지"라는 상한 표현이지 매번 그만큼이라는 뜻이 아닙니다.

CT가 직접 보여 준 것은 조영제가 부비동에서 확인됐다는 사실까지이고, 그 촬영은 네 명에게서 이뤄졌습니다. 압력을 잰 쪽은 몇 명이었는지 초록에 적혀 있지 않습니다 — 35회·13회·18회는 사람 수가 아니라 횟수입니다.

그래서 코를 풀면 안 된다는 뜻일까요

아닙니다. 그리고 이 연구는 그 질문에 답하지 않습니다.

이 연구가 보인 것은 액체가 이동한다는 사실까지입니다. 그 이동 뒤 부비동염 같은 질환이 생기는지는 측정하지 않았습니다.

안전한 세기의 기준도 초록에 없습니다. 한쪽씩 푸는 것과 양쪽을 한꺼번에 푸는 것의 압력이 다른지도 이 연구는 나누어 재지 않았습니다. 그래서 저는 "이렇게 푸셔야 합니다"라고 숫자로 말씀드리지 않습니다.

코가 막힐 때 풀지 말고 참으시라는 이야기는 더더욱 아닙니다. 막힌 것을 그대로 두는 것도 편한 상태는 아니니까요.

그럼 진료실에서는 무엇을 여쭙나요

압력 이야기를 꺼내는 대신 저는 이 셋을 먼저 봅니다.

1. 하루에 몇 번쯤 푸시나요? 횟수 자체보다, 최근에 늘었는지가 더 중요한 정보입니다.
2. 나오는 것의 색이나 점도가 달라졌나요? 묽다가 끈끈해졌는지 같은 변화요.
3. 광대나 이마 쪽에 눌리는 느낌이 있나요? 코 안쪽만의 문제가 아닐 때 나오는 감각입니다.

세 번째를 먼저 말씀해 주시는 분이 드뭅니다. 그런데 코 안만 보고 끝낼지, 더 볼지를 가르는 데 가장 도움이 되는 항목이 대개 이쪽입니다.

증상과 반응에는 개인차가 있습니다.

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※ 모든 수술은 개인에 따라 결과가 다를 수 있으며, 출혈·감염·염증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 수술 전 전문의와 충분한 상담이 필요합니다.

여러분의 만족스러운 미소를 위해 Dr.K 강주용은 오늘도 멈추지 않고 공부합니다. 아주 작은 부분까지도 놓치지 않는 섬세함으로, 여러분의 가장 조화로운 라인을 찾아드리겠습니다.

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