섬세함으로 아름다움을 디자인하는 신사역 제이엔비의원 강주용 원장입니다.

이비인후과 진료실에서 가장 자주 뵙는 경우가 있어요.

"기침약을 먹었는데도 기침이 몇 주째 안 떨어져요."

감기인 줄 알고 버텼는데 낫지 않는 기침, 코 뒤로 넘어가는 콧물. 오늘은 이런 분들께 꼭 확인해 보시라고 말씀드리는 축농증 증상 이야기를 정리해 드리겠습니다.

축농증은 왜 생길까요

부비동이라는 공기 공간의 입구가 막혀서, 안에 분비물이 쌓이는 것이 축농증입니다. 우리 코 안에는 숨을 쉬는 공간인 비강이 있고, 그 옆에 부수적으로 붙어 있는 공기 동굴이 굉장히 많아요. 양쪽 뺨과 이마, 코 뒤 깊숙한 곳까지 이어지는 이 공간들이 부비동입니다. 숨이 드나들며 순환해야 할 이 공간이 막혀 버리면 부비동염이 생기고, 안에 무언가 축적됐다고 해서 축농증이라고 부르죠.

입구가 막히는 이유는 크게 두 가지예요.

1. 점막이 부어서 통로가 좁아진 경우
2. 물혹(폴립) — 점막에서 포도 알갱이처럼 돋아난 혹이 그 자리를 덮어 버린 경우

축농증 증상, 어떤 신호를 의심해야 할까요

누런 콧물과 코막힘, 후각 저하가 함께 온다면 의심 신호입니다. 여기에 이런 증상이 겹치는 경우가 많아요.

• 콧물이 목 뒤로 줄줄 넘어가는 후비루
• 얼굴 주변과 머리 주변이 답답한 느낌
• 냄새를 잘 못 맡거나, 이상하게 매캐한 냄새를 달고 사는 경우
• 그리고 환자분들이 제일 답답해하시는 반복되는 기침

기침약을 먹어도 낫지 않는 기침이라면, 한 번쯤은 축농증이 있는지 확인해 보시는 게 맞습니다. 감기만 의심하다가 코 쪽 확인이 늦어지는 분들이 생각보다 많습니다.

심해지면 머리와 치아까지 아픕니다

머리가 평소보다 무겁고, 치통이 계속되고, 뺨 주변이 묵직하게 아프다면 정도가 진행된 신호입니다. 누런 콧물·코막힘·후각 저하가 있는 상태에서 유독 머리가 무겁다, 치통이 계속 유발된다, 뺨 주변에 묵직한 통증이 있거나 눌렀을 때 압통이 있다 — 이런 경우에는 만성 부비동염, 혹은 만성 상태에 감염 요인이 겹쳐 나타난 급성 부비동염일 수 있어요.

병원에서는 무엇을 확인하나요

코 안 상태를 내시경으로 직접 보고, 필요하면 CT로 부비동 안쪽까지 확인합니다. 축농증 증상은 겉으로는 감기·비염과 구분이 어려워서, 코 안을 들여다보는 과정이 꼭 필요해요. 국제 진료지침도 같은 방향입니다.

Rosenfeld RM 외(2015), 「Clinical Practice Guideline (Update): Adult Sinusitis」, Otolaryngology–Head and Neck Surgery.

만성 비부비동염의 임상 진단은 전비경 검사나 비내시경, 컴퓨터단층촬영(CT)으로 코 안 염증을 객관적으로 확인해 뒷받침하도록 권고합니다.

초록은 PubMed(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)에서 확인하실 수 있습니다.

오늘 내용은 저희 유튜브 채널 JNB Behind의 「지긋지긋한 축농증! 왜 생김?」 편과 「축농증 의심? 콧물·코막힘+치통?」 편에 담겨 있습니다. 막힌 부비동을 수술로 어떻게 열어 주는지는 다음 글에서 이어서 정리해 드릴게요.

마무리하며

축농증 증상의 핵심만 다시 짚어 드릴게요.

1. 누런 콧물과 코막힘, 후각 저하
2. 목 뒤로 넘어가는 후비루
3. 약을 먹어도 낫지 않는 반복 기침
4. 심해지면 머리 무거움·치통·뺨 압통

여기까지 왔다면 미루지 마시고 코 안 상태를 확인해 보세요.

상담은 결정을 내리는 시간이 아니라 내 코에 대해 알아가는 시간입니다. 신사역 근처에서 비슷한 증상으로 고민 중이시라면, 편하게 확인만이라도 해보시길 권합니다.

---

※ 본 콘텐츠는 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 모든 수술은 개인에 따라 결과가 다를 수 있고 출혈·감염·염증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 수술 전 전문의와 충분한 상담이 필요합니다. 본 의료광고는 의료법 제56조 및 관련 심의 규정을 준수합니다.