안녕하세요.

숨쉬는 구조까지 함께 책임지는 신사역 제이엔비의원 원장, 이비인후과 전문의 강주용입니다.

진료를 모두 마친 저녁, 불 꺼진 상담실에 잠깐 앉아 낮의 대화를 되짚을 때가 있습니다.

재수술 상담을 오래 하고 가신 분이었는데, 설명 중 딱 한 단어에서 표정이 굳으셨어요.

"그게… 사체 연골이라면서요."

그 단어를 들은 순간부터는 어떤 설명도 잘 들리지 않으셨을 겁니다.

저는 그 마음을 탓할 생각이 없습니다.

두려움의 절반은 단어가 만든 것이니까요.

그래서 오늘은 결론부터 말씀드리겠습니다.

기증 늑연골은 엄격한 관리 과정을 거쳐 사용되는 의료용 재료입니다.

문제는 '위험한 재료인가'가 아니라, '내 코에 맞는 재료인가'입니다.

1. 기증 늑연골은 어떤 과정을 거쳐 수술방까지 오나요

조직은행의 선별에서 시작해 감염 검사, 멸균 처리, 안전성 검증까지 거친 뒤에야 의료용으로 사용됩니다. 기증 늑연골은 아무 조직이나 가져다 쓰는 재료가 아닙니다. 선별 단계에서 재료로 쓸 수 있는 상태인지 걸러지고, 감염 검사와 멸균 처리에서 문제가 될 요인이 제거됩니다. 이 관문을 전부 통과한 연골만 기증 늑연골이라는 이름으로 수술방에 들어옵니다.

과정을 순서대로 정리하면 이렇습니다.

1. 조직은행을 통해 기증된 연골을 선별
2. 감염 검사
3. 멸균 처리
4. 안전성 검증

이 과정을 알고 나면 질문이 조금 달라집니다.

"위험한가요?"에서, "제 코에 맞나요?"로요.

2. '사체 연골이라 위험하다'는 말, 어디까지 사실인가요

'사체 연골'이라는 표현만 듣고 위험하다고 판단하셨다면, 사실은 다를 수 있습니다. 위에서 보신 것처럼 기증 늑연골은 선별과 검사, 멸균과 검증을 거친 재료이고, 무조건 좋은 재료도 아니지만 반대로 무조건 위험한 재료도 아닙니다. 어떤 재료든 장단점이 있기 마련이라, 환자분의 코 상태와 수술 목적에 맞게 선택하는 것이 가장 중요합니다.

자가 늑연골과 비교해 보면 어떨까요.

이 질문은 해외 학술지에서도 정리된 적이 있습니다.

자가 늑연골과 동종(기증받은) 늑연골을 비교한 체계적 문헌 고찰·메타분석에서, 휨·흡수·감염·윤곽 불규칙·재수술률 등의 결과에 두 재료 간 차이가 발견되지 않았다고 보고하고 있습니다.

초록은 PubMed(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)에서 확인하실 수 있습니다.

Vila PM 등(2020), 「Comparison of Autologous vs Homologous Costal Cartilage Grafts in Dorsal Augmentation Rhinoplasty」, JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery.

물론 이것은 연구 집단의 통계이지, 내 코의 결론이 아닙니다.

재료의 우열을 다투는 일보다, 내 코와의 궁합을 확인하는 일이 먼저입니다.

3. 기증 늑연골의 장점과 단점은 무엇인가요

장점의 핵심은 '채취가 없다'는 것입니다. 본인의 늑골을 채취하지 않아도 되기 때문에 가슴에 흉터가 남지 않고, 채취 부위의 통증도 없으며, 수술 시간을 줄일 수 있습니다. 재수술처럼 몸의 부담이 이미 쌓여 있는 분들이 기증 늑연골 이야기를 먼저 꺼내시는 이유도 대부분 여기에 있습니다.

1. 가슴 흉터가 남지 않는다
2. 채취 부위 통증이 없다
3. 수술 시간을 줄일 수 있다

반면 단점도 분명히 있습니다.

자가 조직이 아니기 때문에 개인에 따라 일부 흡수될 가능성이 있고,

그래서 모든 환자에게 가장 적합한 재료는 아닐 수 있습니다. 또 흡수 외의 위험 — 휘어짐이나 감염 같은 문제 역시, 앞서 인용한 연구가 보여 주듯 자가 조직이든 기증 조직이든 완전히 피할 수는 없는 부분입니다.

장점만 말하는 설명과 단점만 말하는 설명은, 둘 다 반쪽짜리입니다.

4. 그래서 재료는 어떤 기준으로 정해야 하나요

코 모양과 피부 상태, 그리고 필요한 지지력을 종합적으로 보고 정합니다. 재료 자체에 선악이 있는 것이 아니라, 유불리는 코의 조건이 정하기 때문입니다. 같은 재수술이라도 어떤 코는 기증 늑연골이 맞고, 어떤 코는 자가 조직이 맞습니다. 그 판단은 단어의 인상이 아니라 코 안쪽 상태에서 나와야 합니다.

그래서 상담에서 드리고 싶은 질문은 하나입니다.

"어떤 재료가 좋으냐"가 아니라, "내 코에는 어떤 재료가 가장 적합한가."

앞의 질문이 재료들 사이의 순위를 묻는다면, 뒤의 질문은 내 코의 조건을 묻습니다. 재수술 상담에서는 그래서 재료 이야기보다 코 안쪽 상태 확인이 먼저입니다.

순위는 바뀌어도, 내 코의 조건은 바뀌지 않습니다.

마무리하며

기증 늑연골이라는 단어 앞에서 멈칫하셨던 분이라면, 오늘 글이 그 단어의 무게를 조금은 덜어 드렸기를 바랍니다.

오늘 인용한 장면은 저희 유튜브 채널 JNB Behind의 「'사체 연골' 코수술, 위험할까?」 편에 담겨 있습니다.

단어가 무서울 때는, 그 단어가 거쳐 온 과정을 확인해 보셔도 늦지 않습니다.

두려움은 아는 만큼 줄어듭니다.

겉모양만이 아니라, 숨쉬는 구조까지 함께 보겠습니다.

제이엔비의원 원장 강주용 드림

서울 강남구 도산대로 119 케이타워 6층 (신사역)

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※ 본 콘텐츠는 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 모든 수술은 개인에 따라 결과가 다를 수 있고 출혈·감염·염증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 수술 전 전문의와 충분한 상담이 필요합니다. 본 의료광고는 의료법 제56조 및 관련 심의 규정을 준수합니다.