안녕하세요. 제이엔비의원 대표원장 강주용입니다.

"레이저가 어떻게 점만 알아보고 없애요?" 상담에서 가끔 이런 질문을 받습니다. 사실 저도 이 질문이 좋습니다. 원리를 알고 오시면 무엇을 물어야 할지가 달라지거든요.

오늘은 1983년에 나온 짧은 논문 하나를 가지고, 이 일이 어떤 방식으로 성립하는지 설명해 드리겠습니다.

레이저가 고른다는 말은 "더 잘 흡수한다"는 뜻입니다

빛을 더 많이 빨아들이는 쪽에 열이 몰리는 것이 원리의 전부입니다.

적절히 짧은 펄스의, 선택적으로 흡수되는 광선은 생체 안에서 색소를 가진 구조와 세포, 소기관에 선택적인 손상을 일으킬 수 있다고 보고합니다. 이 논문은 그 예로 피부 미세혈관과 멜라닌세포 안의 멜라닌소체에 대한 선택적 손상을 각각 보였습니다.

Anderson RR, Parrish JA(1983), 「Selective photothermolysis: precise microsurgery by selective absorption of pulsed radiation」, Science 220(4596):524-7 — PubMed(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)

여름에 검은 옷이 흰 옷보다 뜨거워지는 것과 같은 이야기입니다. 색이 짙은 쪽이 빛을 더 많이 받아들이고, 그만큼 더 뜨거워집니다. 피부 안에서도 색을 가진 구조가 그 역할을 합니다.

그럼 조준을 정확히 해야 하는 건가요?

논문은 정반대로 적었습니다. 정밀한 겨냥이 필요 없다고요.

이 형태의 손상에서는 "타고난 광학적·열적 성질이 표적 선택성을 제공하기 때문에 정밀한 조준이 불필요하다"고 되어 있습니다. 조준경으로 점 하나를 맞히는 방식이 아니라, 빛을 넓게 보내면 잘 흡수하는 쪽이 스스로 더 많이 받는 방식이라는 뜻입니다.

그래서 시술에서 정하는 것은 "어디를 겨눌까"보다 "무엇이 더 잘 흡수하는 조건인가"에 가깝습니다.

레이저 펄스를 짧게 끊는 것이 조건이었습니다

논문 제목에 들어 있는 단어가 '펄스', 즉 짧게 끊어 보내는 빛입니다.

이 논문이 실험에 쓴 값을 보시면 감이 잡히실 겁니다. 피부 미세혈관에는 577나노미터 파장을 3×10⁻⁷초, 멜라닌소체에는 351나노미터 파장을 2×10⁻⁸초 동안 보냈습니다. 둘 다 1초를 백만으로 나눈 것보다도 짧은 시간입니다.

여기서 제가 강조하고 싶은 것은 숫자가 아니라 그 숫자가 다르다는 사실입니다. 무엇을 다루느냐에 따라 파장도 시간도 달라졌습니다. 겨냥한 쪽에 열이 몰리게 만드는 방식이기 때문에, 시술마다 조건을 다시 정합니다.

참고로 위 값들은 1983년 실험에서 쓴 조건이고, 오늘날 장비의 설정을 뜻하지 않습니다.

레이저 상담 전에 확인해 두면 좋은 세 가지

원리를 알고 오셨다면 물어보실 것도 달라집니다.

1. 언제부터 짙어졌나요? 몇 주인지 몇 해인지에 따라 이야기가 완전히 달라집니다
2. 최근에 햇빛을 많이 보셨나요? 지금 피부 색 자체가 판단에 들어갑니다
3. 전에 같은 자리에 무엇을 받으셨나요? 다른 곳에서 받으신 것도 포함입니다

두 번째를 의외로 많이들 놓치십니다. 앞에서 본 대로 이 방식은 색의 차이를 이용하는 것이라, 지금 피부가 어느 정도로 탔는지가 그날의 판단에 그대로 들어갑니다.

피부 상태와 반응에는 개인차가 있습니다.

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정리하겠습니다. 레이저가 색소를 고르는 방식은 겨냥이 아니라 흡수의 차이이고, 그 차이를 살리려면 빛을 아주 짧게 끊어 보내야 합니다. 무엇을 다루느냐에 따라 파장과 시간이 달라진다는 것도 같은 논문에 나옵니다.

상담에 오실 때 "언제부터, 얼마나 짙어졌는지" 한 줄만 적어 오시면 됩니다. 장비 이름을 외워 오실 필요는 없습니다.

이상 제이엔비의원 강주용이었습니다.

※ 본 콘텐츠는 의료 정보 제공을 목적으로 하며, 시술 방법과 반응은 개인의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 모든 시술에는 통증·홍반·색소침착·물집 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 시술 전 전문의와 충분한 상담이 필요합니다. 본 의료광고는 의료법 제56조 및 관련 심의 규정을 준수합니다.