수술 후 얼마 안 된 환자분이 거울을 들고 진료실에 들어오셨습니다. 표정에 걱정이 가득합니다.

"원장님, 저 자연스럽게 해달라고 했잖아요. 그런데 왜 이렇게 부담스럽게 됐어요??"

이럴 때 제 첫마디는 늘 같습니다. "너무 걱정하지 마세요."

안녕하세요.

제이엔비의원 원장 강주용입니다. 코의 모양과 숨 쉬는 기능을 함께 보는 이비인후과 전문의입니다. 오늘은 코성형 직후의 어색함이 왜 생기고, 어떤 과정을 거쳐 자연스러워지는지 — 수술 전에 알고 가시면 마음이 훨씬 편해지는 이야기를 해보겠습니다.

수술 직후, 왜 어색하고 부담스러워 보일까요?

이식한 연골이 아직 내 코에 완전히 자리 잡기 전이기 때문입니다. 코성형은 수술대에서 내려오는 순간 완성되는 것이 아니라, 코 안에 넣은 연골이 안착하는 과정까지가 한 세트입니다. 그 과정이 끝나기 전의 코는 최종 모습이 아니라 중간 과정의 모습입니다.

코가 어색하다고 호소하시는 시점도 대체로 비슷합니다. 부기가 어느 정도 내려가 코의 윤곽이 드러나기 시작할 무렵입니다. 이때의 코가 생각보다 또렷하고 높아 보여서 "나 너무 티 나게 한 거 아니야??" 하는 걱정이 시작됩니다. 그런데 이 시점의 모습에는 아직 반영되지 않은 변수가 하나 있습니다. 바로 이식한 연골의 흡수입니다.

그래서 거울 속 코가 조금 과해 보인다고 해서 수술이 잘못된 것은 아닙니다. 지금부터 그 이유를 숫자로 설명드리겠습니다.

이식한 연골은 어떻게 내 것이 될까요?

코 안에 집어넣었던 연골은 결국에는 내 것이 되어 갑니다. 그런데 제가 수술 전에 늘 미리 말씀드리는 숫자가 하나 있습니다. 이식한 연골은 안착 과정에서 10~20% 정도 흡수됩니다. 넣은 그대로 100% 남는 것이 아니라, 자리를 잡으면서 부피의 일부가 자연스럽게 줄어드는 것이죠. 물론 그 폭은 사람마다 다릅니다.

이 숫자를 알고 나면 직후의 어색함이 다르게 읽힙니다. 흡수될 몫이 아직 남아 있는 상태, 그것이 수술 직후의 코입니다. 시간이 지나 흡수와 안착이 진행되면서 지금의 부담스러움은 서서히 누그러지고, 코는 점점 자연스러운 쪽으로 이동합니다. 직후의 모습으로 결과를 판정하는 것은, 아직 다 쓰지 않은 글을 읽고 결말을 평가하는 것과 같습니다.

거꾸로 생각하면 이렇게도 말할 수 있습니다. 흡수를 전혀 감안하지 않고 직후에 완벽해 보이게만 맞춘다면, 흡수가 진행된 뒤에는 오히려 아쉬워질 수 있겠죠. 그래서 자연스러운 코를 원하실수록, 이 흡수라는 변수를 계획에 넣고 수술을 설계하는 것이 중요합니다.

그럼 처음부터 그렇게 계획하고 설명해 주시나요?

네. 그래서 저는 환자분들께 수술 전에 미리 말씀을 드립니다. 흡수되면 조금 더 자연스러워지지 않을까 하는 부분까지 충분히 인지하시도록 설명해 드리는 것이죠.

수술 전에 이 이야기를 들은 분과 못 들은 분의 회복기는 완전히 다릅니다. 같은 거울을 보고도 한 분은 "아직 과정이구나" 하고 넘기고, 한 분은 밤새 걱정하며 검색을 합니다. 코성형 어색함의 절반은 코가 아니라 몰라서 생기는 불안이 만듭니다. 그 불안을 미리 걷어내는 것까지가 수술 설명의 몫입니다.

수술을 앞두고 계시다면 상담에서 이 세 가지를 확인해 보세요.

1. 이식하는 연골이 흡수될 가능성에 대해 설명을 들었는가
2. 직후의 모습과 최종 모습이 다를 수 있다는 이야기를 들었는가
3. 어색하게 느껴질 때 어떻게 경과를 확인받을지 안내받았는가

세 가지를 미리 들어두면, 회복기에 거울을 보는 마음이 한결 가벼워집니다.

부작용 걱정은 어떻게 봐야 할까요?

솔직하게 말씀드리겠습니다. 모든 수술과 시술은 어느 정도 부작용의 가능성을 갖고 있습니다. 그래서 그 부분에 대한 주의사항을 인지하고 시작하셔야 합니다.

자가 연골은 전부 내 몸에서 온 재료이지만, 그래도 저는 최대한 문제가 없도록 멸균 상태에서 수술을 진행해 문제의 가능성을 최소화하려고 합니다. 부작용이 없다고 약속하는 것이 아니라, 부작용의 가능성을 알리고 줄이려는 노력을 다하는 것이 정직한 수술 설명이라고 믿습니다.

그래서, 코성형 자연스러워지는 시기는 언제인가요?

어색함이 누그러지는 때는 이식 연골의 흡수와 안착이 마무리되는 시점입니다. 다만 그 시점을 정해진 날짜로 딱 집어 말씀드리기는 어렵습니다. 흡수와 안착의 속도는 사람마다 다르기 때문입니다. 인터넷에는 온갖 숫자가 돌아다니지만, 저는 근거 없이 날짜를 약속하는 대신 방향을 말씀드리겠습니다. 이식 연골이 안착하는 동안의 어색함은 완성으로 가는 중간 단계입니다. 안착과 흡수가 진행될수록 직후의 부담스러움은 처음 계획했던 모습 쪽으로 서서히 이동합니다.

그러니 '코성형 자연스러워지는 시기'를 검색으로만 찾기보다, 내 코의 시간표를 수술한 병원에서 확인받으세요. 같은 수술이라도 흡수의 폭과 속도는 코마다 다르고, 그 코를 가장 잘 아는 곳에서 듣는 한마디가 검색 백 번보다 정확합니다.

거울 앞에서 불안해지는 날에는 오늘 글을 다시 열어보세요. 원본 영상도 남겨드립니다.

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※ 본 게시물은 의료법 제56조(의료광고의 금지 등)를 준수하여 작성되었습니다.

※ 모든 수술은 개인에 따라 결과가 다를 수 있으며, 출혈·감염·염증 등의 부작용이 발생할 수 있으므로 수술 전 전문의와 충분한 상담이 필요합니다.

환자분이 만족하게 코 모양과 기능을 완성하는 그날까지 오늘도 공부하고 연구하고 고민하는 Dr.K 강주용원장이 되겠습니다.

혹시 궁금한 부분이 있는 분들은 아래 댓글 남겨주시거나 쪽지 주시면 최대한 답변 달면서 필요하다면 다음 포스팅에 올려보겠습니다. 아니면 직접 한번 상담 받으러 와보세요!!!

작고 사소한 부분일지라도 세심하게 주의를 기울일 것을 약속하는 강주용원장이었습니다.

감사합니다.